La Orden de los Ministros de los Enfermos comenzó a existir en agosto de 1582, cuando su fundador, Camilo de Lelis (1550-1614), entonces mayordomo del hospital de Santiago, en Roma, tuvo la inspiración de crear «una compañía de hombres piadosos y buenos que sirvieran a los enfermos [...] voluntariamente y por amor de Dios, con el mismo amor que tiene una madre a su único hijo enfermo».

En 1586 «la compañía de hombres buenos» obtuvo la aprobación del papa Sixto V, y en 1591 era el papa Gregorio XIV quien le concedía estatus de Orden con la denominación de Orden de los Ministros de los Enfermos, denominación que había sido elegida por el Fundador para indicar que sus miembros debían tener como modelo a Cristo, quien dijo: «No he venido para ser servido, sino para servir y dar la vida». Hoy los Ministros de los Enfermos somos conocidos en todo el mundo como “Religiosos Camilos”.

Los primeros religiosos camilos llegaron a México el 30 de noviembre de 1755, eran cuatro sacerdotes y un hermano, y fundaron un convento y capilla bajo la protección del Sagrado Corazón (la primera bajo esta advocación en el país) para atender a los moribundos de la Ciudad de México. El convento se ubicaba entre las calles del Sagrado Corazón (hoy Regina), de la Buena Muerte (hoy san Jerónimo), cuarta del rastro (hoy Pino Suárez) y de San Camilo (Correo Mayor) en el Centro Histórico.

La labor de estos primeros religiosos camilos en México se centra en atender espiritualmente a los moribundos y pacientes graves, que por aquella época parecen ser demasiados y muy mal atendidos. Según algunos testimonios de la época algunos días los religiosos tenían que atender sin descanso a los enfermos entre 16 y 18 horas al día. Su labor sería particularmente necesaria y reconocida durante la peste que asoló a la ciudad en 1761.

A pesar de la gran labor realizada, a comienzos del siglo XIX, la comunidad de México comienza a tener dificultades debido a la autonomía decretada por el Papa Pío VI en 1793 para la Provincia de España, la viceprovincia de Perú y la comunidad de Ciudad de México con respecto de Roma, lo cual anularía la comunicación con el resto de la orden. Por otro lado, la independencia de México proclamada en 1821 trajo consigo varios gobiernos liberales que durante el siglo XIX limitaron la libertad operativa de los conventos y decretaron la expulsión de religiosos. Finalmente, el 5 de enero de 1861, “con gran dolor por parte del pueblo”, el gobierno decretó el cierre de todos los conventos. Fue el final de la primera comunidad de religiosos camilos en el país.

Más de un siglo después, los Camilos regresamos a México. En el año 2000, llegamos tres religiosos a fundar la comunidad de Guadalajara con el objetivo de compartir el carisma del servicio a los que sufren. Estableciendo un centro de formación para voluntarios y personal de salud (el Centro San Camilo A.C.) y dedicándonos al acompañamiento de enfermos y personas que sufren por diferentes pérdidas. Además, nos dedicamos a la pastoral de la salud y a atender pastoralmente dos hospitales públicos.

La comunidad de los Religiosos Camilos actualmente está formada por tres sacerdotes y dos seminaristas, y se encuentra en Pablo Casals 2983, en la colonia Prados Providencia de Guadalajara, Jalisco.

Imagen de san Camilo en la Sacristía de la Catedral de la CDMX

Fachada sobre la calle de san Jerónimo, Cd. de México único vestigio del complejo. Foto: Google Maps.

Padre Silvio Marinelli celebra la misa con residentes de un asilo de ancianos.

Padre Celeste Guarise durante la visita a los enfermos del H. General de Occidente.

Padres José Miguel, Celeste, Silvio y Marlon  religiosos camilos de la comunidad de Guadalajara.

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